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RHODOCOCCUS EQUI
EN LOS POTROS
E
l Rhodococcus equi es el microorganismo
que causa el principal problema respiratorio
de los potros en las yeguadas. Se trata de una bacte-
ria que provoca una bronconeumonía granulomatosa
con presencia de abscesos en el pulmón, que afecta
a potros entre 3 semanas y 6 meses de edad, la épo-
ca que el potro está en fase de lactación con la ma-
dre. Raramente afecta animales adultos. También
puede afectar a otras especies animales, aunque es
menos frecuente, como otros herbívoros, cerdos,
jabalíes... y se ha aislado en bronconeumonías de hu-
manos con inmunosupresión como los receptores de
órganos o los pacientes con VIH.
El Rhodococcus es un microorganismo patógeno
ambiental de distribución universal, que se encuentra
en el aire, agua, estiércol, tierra, incluso en lugares
donde no ha habido caballos antes, y es muy resis-
tente en el medio, circunstancias que lo hacen omni-
presente.
La principal vía de contagio es la inhalación del mi-
croorganismo con el polvo contaminado que levantan
las madres y que respiran los potros cuando corren a
su lado, o cuando comen del suelo. También son po-
sibles la vía digestiva y a través de heridas, pero no
son muy frecuentes. Se puede presentar un caso ais-
lado dentro de la yeguada, o en forma de epidemia
que afecte a un numero elevado de potros.
Los síntomas pueden variar, pues hay animales
asintomáticos y animales con sintomatología muy
grave. Podría empezar con un ligero aumento de la
frecuencia respiratoria y una febrícula leve, y evolu-
ciona con una pérdida del apetito, fiebre elevada, ta-
quipnea importante acompañada de esfuerzo respira-
torio. No tiene por que haber tos ni descarga nasal,
aunque suele aparecer.
Aunque no son tan frecuentes, también puede apa-
recer diarrea, uveítis con hipopion (pus en cámara an-
terior del ojo), polisinovitis con cojeras.
El periodo de incubación en condiciones de campo
puede variar bastante dependiendo de la virulencia
del agente, el nivel inmunitario del hospedador y las
condiciones ambientales de los paddocks, campos,
cuadras, etc.
El problema de esta enfermedad es el control y el
tratamiento. El Rhodococcus es resistente a casi to-
dos los antibióticos habituales, no existe la comercia-
lización de vacuna en nuestro país, y cuando apare-